Le travail des enfants
Correspondant à la participation d’enfants à des activités ayant un objectif économique, et qui s’apparentent plus ou moins à la pratique d’un métier par un adulte, le travail des enfants est combattu dans le monde entier, ou, au minimum, très encadré, mais il constitue encore une réalité dans de nombreux pays du monde.
Définitions
Défini en réalité par l’OIT (Organisation Internationale du Travail) par une mise en rapport de l’âge et de la pénibilité de la tâche accomplie, une distinction est faite – en pratique – entre un travail dit « acceptable », et un travail considéré comme « inacceptable ». Dans le premier cas, le travail est envisagé comme faisant partie de l’éducation et de la vie de famille – l’enfant est scolarisé, en parallèle de cette activité. En revanche, dans le second cas, on se trouve davantage dans une notion d’exploitation de l’enfant, souvent trop jeune ; et à qui est imposé un travail trop long, trop pénible.
Bilan de la situation
D’après des statistiques réalisées en 2000, on estime le nombre d’enfants âgés de 5 à 14 ans qui travaillent dans le monde à plus de 210 millions, et à plus de 140 millions le nombre d’adolescents entre 15 et 17 ans. L’exploitation de 8 millions les contraint à exercer une des « pires formes de travail des enfants », comme les enfants soldats. Contraint de travailler dans des domaines très variés, les enfants subissant cette exploitation travaillent parfois comme domestiques de maison, beaucoup de garçons sont employés aux champs, dans des ateliers, à l’usine, dans les mines ou encore pour le trafic de drogues. Il arrive que ces enfants soient obligés de se prostituer, ou de participer à des films pornographiques. Ce type d’activité n’est alors plus considéré comme de l’exploitation, mais comme de l’esclavage. Contrairement aux idées reçues du monde occidental, le travail des enfants est loin de ne concerner que les pays du tiers-monde. Si à leurs yeux, cette exploitation n’est visible que par les grands scandales dont les médias font régulièrement état, leur vision est malheureusement bien loin de la réalité du problème, qui touche quasiment tous les pays du monde, particulièrement le Royaume-Uni.
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